📰 はじめに

アマゾンっていうと、どうしても
「深い森」
「小規模な集落」
「都市とはちょっと遠い世界」
みたいに見られがちだよね。

でも今回の発見、そこをかなり強くひっくり返してくる。

舞台はエクアドル東部、アンデス山脈東麓のウパノ渓谷。

Science に出た研究では、この地域で20年以上続いてきた発掘調査とLiDAR調査を組み合わせた結果、2500年以上前にはじまる高密度の集落ネットワークが見えてきた。研究チームはこれを、いまのところアマゾンで確認されている中で最古級かつ最大級の低密度農耕都市システムだと位置づけている。

これ、かなり強いです。

なぜなら今回見つかったのは、
ジャングルの中にぽつんと一つの遺跡、ではないからだ。

森の下に眠っていたのは、
道路でつながれた複数の集落、広場、土盛りの基壇、農地、排水施設まで含む、
かなり広い範囲の人工景観だったんだよね。

🗺️ 見つかったのは、ただの村ではない

今回の調査で見えてきたのは、300平方キロメートル規模の調査範囲の中に広がる、6000基以上の長方形土製プラットフォームと広場のネットワーク。少なくとも15の集落が確認され、それらは徒歩道や大きな直線道路で結ばれていた。しかも道路は、最大で幅10メートル、長さ10〜20キロに達するものまであったという。 

つまり今回は、
「森の中に人が住んでいました」
ではない。

広場のまわりに建造物群が並び、
集落どうしが道路でつながれ、
その外側には農地や排水施設が広がっていた

という話なんだよね。

この時点でもう、かなり都市的。
しかも、道が地形任せにくねくね伸びるのではなく、かなり意図的に構成されているところが大きい。研究者たちも、この道路網の洗練度を、この社会の複雑さを示す重要な要素として見ている。

↑意外に開けておる！( ・Д・)（「Smithonian magazine」の記事内画像より転載; credit: Stéphen Rostain)

🏗️ 石の都市じゃない。でも、だからこそ面白い

ここ、かなり大事。

「都市遺跡」と聞くと、ついマヤみたいな石のピラミッドや、インカみたいな石組みを想像しちゃうよね。

でも今回のウパノ渓谷は、そういうタイプではない。

この地域の人びとは、石が豊富な場所の文明みたいに石造大建築を並べたわけではなく、土を盛り、基壇や広場を築き、道路や排水を整え、農地と集落を一体で組み上げていたらしい。だから見た目は“石の古代都市”よりも地味なんだけど、必要な労働力や計画性は全然地味じゃない。外部研究者も、これだけの道路網と数千の土製構造物を作るには、かなり組織だった労働が必要だったはずだと見ている。

ある意味でこれは、
「都市とは石でできたものだ」
っていう先入観を壊してくる発見でもあるんだよね。

🌽 いつごろ、どんな人たちが住んでいたのか

研究チームによると、この景観の建設と利用はおおむね紀元前500年ごろには始まり、紀元300〜600年ごろまで続いた。担い手としてはキラモペ文化、その後のウパノ文化が挙げられている。生活の基盤は農耕で、報道ではトウモロコシやサツマイモ、キャッサバ、豆などを育てていた可能性が紹介されている。

人口の見積もりは難しいけれど、少なくとも1万人規模、ピーク時にはさらに多かった可能性もあると報じられている。AP系の報道では、最低1万人、状況によっては1万5000〜3万人規模の可能性まで言及されていて、これはもはや「森の中の小さな村」で片づけられる話ではない。

🔦 何がこの発見を可能にしたのか

鍵になったのは LiDAR。
レーザーを上空から照射して、森の樹冠の下にある地形のわずかな起伏を拾う技術だね。

アマゾンの遺跡調査って、地上を歩いているだけだと本当に全体像が見えにくい。実際、研究を率いたステファン・ロスタンはこの場所を何度も歩いていたけれど、LiDARによって初めて「全部がどうつながっているか」が見えたと語っている。日本語記事でも、従来の徒歩調査や普通のスキャンでは見通せなかった構造が、LiDARの改良で一気に把握できるようになったと紹介されている。

つまり今回の発見って、遺跡が突然生まれたわけじゃなくて、
ずっとそこにあったものが、
ようやく“景観全体”として見えるようになった
という話なんだよね。

🌳 あるけまや的に、ここがいちばん面白い

あるけまや的に今回おもしろいのは、これが単なる
「アマゾンにも都市があった」
で終わらないところ。

もっと大きいのは、
都市のかたちって一種類じゃない
ってことを、かなりはっきり見せてきたところだと思うのさ。

今回の研究はこの景観を “garden urbanism” と表現していて、要するに、建物だけが密集した石の都市ではなく、広場・基壇・道路・排水・農地が一体になった“緑の都市”みたいなものとして見ている。Scientific American でも、街が畑の中に置かれた独特の都市構造として紹介されていて、空き地に見える場所すら実は carefully managed な景観だった可能性がある。

これ、かなりでかいよね。

昔のアマゾンは、ただ人がまばらに住む“手つかずの自然”だった、みたいな見方は長く強かった。
でも今回の発見は、そういうイメージに対して、

森の下には、かなり長い時間をかけて作られた人工景観があった
しかもそれは農地と道路を含む広域ネットワークだった

っていう形で返してくる。
研究者たち自身も、アマゾンの環境的遺産だけでなく文化的・先住民的遺産も過小評価されてきたと強調している。

🏺 しかも、アマゾンの複雑社会は“例外”じゃなくなりつつある

今回のウパノ渓谷の話は、単独で突然出てきたわけでもない。近年はボリビアやブラジルなどでも、LiDARや広域調査によってアマゾン圏の大規模土木遺構や先コロンブス期社会の複雑さが次々に見えてきている。だから今回の発見は“特別な奇跡の一件”というより、アマゾン史そのものを見直す流れの中で、とくに早く、とくに大きい事例がはっきり出てきた、と見るのがよさそう。

つまり今回の都市遺跡群は、
アマゾンに文明があったかどうか
を問う段階を、少し通り越している。

むしろ今問われているのは、
アマゾンにはどんな種類の複雑社会が、どれだけ多様に存在していたのか
なんだよね。

✍️ あるけまや的まとめ

今回の話を雑に言うと、

エクアドルのウパノ渓谷で、LiDARと長年の発掘調査を組み合わせた研究によって、2500年前にはじまる大規模な集落ネットワークが見えてきた。そこには6000基以上の土製プラットフォーム、広場、道路、農地、排水施設があり、少なくとも15の集落がつながっていた。年代は紀元前500年ごろから紀元300〜600年ごろにかけてで、アマゾンで知られる中でもとくに古く、大規模な都市的景観の一つとされている。

だから今回の発見は、

「アマゾンにも昔、人が住んでいました」
だけじゃなく、

「アマゾンにも、農地と道路と広場を組み合わせた独自の都市世界があったかもしれない」

というところまで見せてくる。

石じゃない。
でも、都市。
森の下に隠れていたからこそ、いま見つかると破壊力がでかい。

こういう発見、かなり好きなんだよね( ・Д・)

なにはともあれ・・・・・・

森って、歴史を隠すのもうまいけど、守るのもうまいよね！( ・Д・)

📰 はじめに

サイコロって聞くと、どうしてもメソポタミアとか古代都市とか、そういう“文明っぽい場所”を想像しがちなんだよね。

でも今回の話は、そこをかなりひっくり返してくる。
新しい研究では、アメリカ西部の遺跡から出ていた骨や木の小さな二面体の道具を見直した結果、アメリカ先住民の狩猟採集民が1万2000年以上前、つまり氷河期の終わりごろには、すでにゲーム・オブ・チャンスに使うダイスを作っていた可能性が高いとされた。しかもこれは、これまで知られていた旧世界の初期ダイスより6000年以上古い可能性がある。

これ、かなり強いです。

なぜなら今回見つかったのは、
金銀の賭博道具でも、王様の遊具でもなく、
骨片みたいな小さな遺物だからだ。

でもその小ささの中に、
「人間はいつから“偶然”を道具として扱っていたのか」
っていう、かなりでかい問いが入っているんだよね。 

↑これが古代のダイス！( ・Д・)（Madden 2025; Figure 1より転載）

🎲 見つかったのは、“六面サイコロ”ではない

ここ、まず大事。

今回の研究で扱われたのは、いま僕らが思い浮かべる立方体のサイコロではない。
多くは骨や木でできた二面体で、片面に線や色がついていて、もう片面は無地に近い。研究ではこれを “binary lots” と呼んでいて、感覚としては「コイン投げに近いランダム道具」なんだ。複数個をまとめて投げれば、そこからもっと複雑な結果も作れる。

つまりこれは、
「カジノのサイコロがあった！」
というよりは、

「偶然を使って勝敗や結果を決めるための道具が、もう氷河期末にあったかもしれない」

という話なんだよね。
だから“賭博道具”という言い方は間違いではないんだけど、現代のギャンブルのイメージをそのまま当てると少しズレる。研究者自身も、これはランダムな結果を生み出すための二面体の道具だと説明している。

🦴 なぜ骨片が「ダイス」だと分かったのか

ここが今回の研究のいちばん面白いところ。

考古学って、こういう小さい骨片が出ても、正直「飾りでは？」「別用途では？」ってなりやすい。
実際、この論文もそこをかなり意識していて、20世紀初頭に記録された北米先住民の民族誌資料をもとに、「ダイスとみなすための4条件」を作っている。ざっくり言うと、

二面体であること、
穴が開いていないこと、
面が線や色で区別されていること、
手に持って投げられるサイズと形であること、

このあたりだね。論文は、こうした客観基準が今まで曖昧だったため、先史時代のダイスの起源がはっきり追えなかったと説明している。

その基準で調べた結果、著者は565点の「診断的なダイス」と、94点の「おそらくダイス」を抽出した。合計659点で、57遺跡・12州にまたがる。つまり今回の話は、たまたま1個だけ怪しい骨片が出た、という話じゃない。かなり広い時代・地域にわたるパターンとして見えてきたんだ。 

↑これが民族誌資料のダイス！( ・Д・)（Madden 2025; Figure 2~4より転載）

⏳ 最古の例は、フォルサム文化の平原ハンターたち

で、その中でも最古級なのが後期更新世のフォルサム文化に属する資料。
論文では、ワイオミング州のアゲート・ベイスン遺跡、コロラド州のリンデンマイヤー遺跡、ニューメキシコ州のブラックウォーター・ドロー遺跡などから、フォルサム期のダイスが確認されたとしている。年代はおおよそ1万2800年前後で、論文ではこの文化を 12,845–12,255 BP としている。

しかも、フォルサム期の例だけで20点あり、そのうち19点は骨製だった。
片面に刻線が入っていたり、縁に刻みがあったり、赤い顔料らしき痕跡が残っているものまである。つまりこれは、ただ丸く削った骨ではなく、「面を見分ける」ことが前提になっている道具なんだよね。

ここ、かなり好きなんだよなあ。

氷河期末のグレートプレーンズって、バイソン追って槍持ってる世界のイメージが強いじゃん。
でもその横で、人びとが手のひらサイズの骨片を投げて、運を決める遊びというか、勝負というか、そういうことをやっていたかもしれないわけだ。
狩りだけじゃなく、偶然まで操作しようとしていた感じがして、急に人間くさくなる。 

⚖️ “賭博”というより、むしろ社会をつなぐ技術かもしれない

今回の研究、ここも重要。

研究者はこれらのダイスを、単なる娯楽道具としてではなく、「社会統合の技術」だった可能性があると見ている。
Science News や Live Science が紹介しているように、こうしたゲームは、見知らぬ集団どうしが出会ったときの“中立的なルール空間”として働いたのではないか、と解釈されている。物や情報、さらには配偶関係まで含めた交換の場で、こういう偶然のルールが役立ったのではないか、というわけだ。

つまり今回の骨片は、

「誰かが賭けで熱くなっていた」

ことを示すだけじゃなくて、

「離れた集団どうしが、争わずに関係を結ぶためのルールを持っていた」

可能性まで見せてくる。
考古学って、道具の用途を生活か儀礼かで分けたくなりがちだけど、こういうゲーム道具って、その中間をするっと抜けてくるんだよね。遊びでもあり、交渉でもあり、交換でもあり、社会そのものでもある。

 ↑これが最古段階ののダイスの広がり！( ・Д・)（Madden 2025; Figure 5より転載）

👩 しかも、女性が中心だった可能性まである

さらに面白いのがこの点。

論文は、民族誌記録の分析として、参加者の性別が分かる131例のうち81％が女性限定、12％が男女混合、男性限定は7％だったという先行研究も引いている。もちろん、これをそのまま1万2000年前にまで延ばせるわけではない。けれど著者は、もしこの傾向が深い過去まで続いていたなら、ダイスやチャンスゲームに関わる社会的・知的な革新の前線に女性がいた可能性もある、としている。

これ、地味にでかいよね。

旧石器・先史の知的技術って、どうしても狩猟具とか石器とか、男性的に語られやすい。
でももし、集団間関係をつなぐゲーム技術の担い手に女性が大きく関わっていたなら、先史時代の“社会を動かす知”の見え方そのものが変わってくる。 

🧠 あるけまや的に、ここがいちばん面白い

あるけまや的に今回おもしろいのは、これが「遊びの歴史」では終わらないところ。

サイコロって、要するに
偶然を、道具として扱う
ってことなんだよね。

出た目に意味を与える。
運をルール化する。
不確実さを、人と人のあいだで共有できる形にする。

これって、かなり高度なことだと思うのさ。

論文も、こうしたダイスの出現を、人類が chance・randomness・probability に実践的に関わった早い例として位置づけている。海外報道でも、「確率的思考の最古級の証拠」として読まれている。

だから今回更新されたのは、
単なる賭博史ではない。

人間がいつから、
「どうなるか分からないこと」を
ただ恐れるだけじゃなく、
ゲームとして扱い始めたのか。

そこが一気に古くなった。
しかもその舞台が、都市国家でも神殿でもなく、アメリカ先住民の狩猟採集社会だったかもしれない。ここ、かなり熱い。 

🤔 ただし、そこは少し慎重に見たほうがいい

とはいえ、今回の話にはちゃんと“かもしれない”の部分もある。

この研究は、遺物に「PLAYED HERE」って書いてあるわけではない以上、機能を直接観察したわけではない。
だからこそ論文は、民族誌資料と形態基準を使って、かなり慎重に identification を積み上げている。言い換えると、今回強いのは「それっぽい」ではなく「かなり筋の通った基準で、ダイスと解釈できるものが大量にある」という点なんだよね。

なので雑に言うと、

「氷河期の人びとがラスベガスしてた」

ではないです( ・Д・)

でも、

「氷河期末の北米で、偶然を使うルール化されたゲームがかなり発達していた可能性が高い」

というのは、かなり本気で考えてよさそう。
この差は大きい。 

↑他の古代のダイスたち！( ・Д・)（Madden 2025; Figure 9,10より転載）

✍️ あるけまや的まとめ

今回の話を雑に言うと、

アメリカ西部の先住民遺跡から出ていた骨片や木片を見直した研究で、二面体のダイス的道具が57遺跡から計659点確認され、そのうち最古級のものはフォルサム文化の遺跡にさかのぼった。年代は1万2000年以上前で、旧世界の最古級ダイスより6000年以上早い可能性がある。しかもそれは、ただの遊び道具ではなく、集団間の交流や交換を支える“社会技術”だったかもしれない。

だから今回の発見は、

「世界最古の賭博道具かもしれない」
だけじゃなく、

「人類はかなり早い段階から、偶然をルールとして扱い、他者との関係づくりに使っていたのかもしれない」

というところまで見せてくる。

骨片なのに、話がでかい。
いや、骨片だからこそでかいのかもしれない。

こういうの、かなり好きなんだよね( ・Д・)

なにはともあれ・・・・・・私は”チンチロマスター”だが、

1万2000年前の人たち、負けたときどんな顔してたんだろうね？( ・Д・)

📰 はじめに

犬って、いまではあまりにも人間社会に馴染みすぎていて、逆に「いつからいたの？」って感覚が薄いんだよね。

でも今回の研究、かなり強いです。

というのも、これまで確実な「遺伝学的に確認された最古の犬」は、ロシア北西部の約1万900年前の個体が基準だった。ところが今回、トルコのPınarbaşı遺跡の約1万5800年前の個体が、古代DNAでちゃんと「犬」だと確認された。しかもイギリスのGough’s Caveの約1万4300年前の個体なども含めて見ると、氷河期の終わりごろには、すでに犬が西ユーラシアにかなり広くいたことになってくる。つまり今回の話は、「古い犬が出ました」ではなくて、「人と犬の歴史の確実な起点が、一気に5000年ぶんさかのぼった」という話なんだ。

🧬 「5000年早くなった」って、どういうこと？

ここ、かなり大事。

考古学の世界では、昔から「これは犬っぽい」「いやオオカミでは？」みたいな資料はあった。問題は、犬と初期のオオカミは骨の形がかなり似ていて、形だけでは決めきれないことが多かったんだよね。今回の研究が強いのは、そこを全ゲノムに近い古代DNAで押さえたこと。約1万5800年前のPınarbaşıの個体、約1万4300年前のGough’s Caveの個体について、「これは遺伝的に犬です」と言えるところまで行った。だから更新されたのは「犬らしい候補」の話ではなく、「遺伝学的に確認された最古の犬」の記録なんだ。 

これ、地味に見えてかなりでかい。

なぜなら今回の研究で見えてきたのは、犬の起源そのものを一発で断定したというより、「少なくともこの時代には、もう犬は犬としてかなりはっきり分かれていた」という点だからだ。自然史博物館の解説でも、犬はオオカミ集団から最終氷期のどこかで分岐したと考えられていて、その時期は2万〜4万年前くらいの範囲で見積もられている。つまり今回の発見は、家畜化の開始点をそのまま示すわけではないけれど、「その結果が、1万5800年前にはもう確実に存在していた」と示したわけだね。

🦴 見つかったのはどこ？ しかも一か所じゃない

最古の個体が出たのは、現在のトルコ中部にあるPınarbaşı遺跡。ここでは約1万5800年前の犬が確認された。さらに、イギリス・サマセットのGough’s Caveでは約1万4300年前の犬が確認され、追加でドイツ、イタリア、スイスの資料も犬として拾い直された。研究チームは、これによって犬が少なくとも1万4000年前までにはヨーロッパとアナトリアに広く分布していたと見ている。 

しかも面白いのは、遠く離れたPınarbaşıとGough’s Caveの犬が、遺伝的にはかなり近かったことなんだよね。Nature論文では、この二つの個体は西ユーラシアの旧石器時代犬の同じ系統に属し、その広がりは約1万8500年前から1万4000年前のあいだに西ユーラシアへ拡散した集団と解釈されている。ロンドン自然史博物館の解説でも、何千キロも離れているのに、これらの犬は驚くほど似ていたと強調されている。

🍖 ただ“いた”だけじゃない。かなり人間に近い

ここが今回のニュースのいちばん好きなところ。

Pınarbaşıでは、犬の骨の同位体分析から、水辺の魚が食事に入っていた可能性が高いとされている。しかも遺跡の状況から、犬は意図的に埋葬されていたらしい。研究機関の発表では、人びとが自分たちと同じような食物を犬に与えていて、しかも丁寧に埋葬していたことから、人と犬のかなり近い関係が示唆されるとしている。 

Gough’s Caveのほうも負けていない。こちらでは、犬の骨に人骨と似た死後処理の痕跡があり、UCLの解説では下顎骨に意図的な穿孔まで見られるという。つまり、犬は生きているあいだの相棒だっただけじゃなく、死後にも何らかの象徴的意味を持っていた可能性があるんだよね。単なる“便利な動物”より、もう少し深い位置にいた感じがある。

↑確かにいろんなところで見つかっている！( ・Д・)（Marsh et al.2026; FIg.2より転載）

🌍 農業より前に、犬はもう広がっていた

今回の話が強いのは、これが農業社会の話じゃないところでもある。

研究対象になった犬たちは、だいたい1万4000〜1万6000年前、つまりまだ人びとが狩猟採集民だった時代のものだ。Pınarbaşıの人びとは移動性の高い集団で、死者を埋葬し、そこに犬も埋めていたとされる。つまり犬との関係は、定住農耕が始まって家畜管理が本格化してから生まれたのではなく、その前の狩猟採集世界ですでにかなり出来上がっていたことになる。 

そしてもう一つ重要なのは、犬が文化の違う人間集団のあいだにも広がっていたことだ。Nature論文では、これらの犬はマグダレニアン、エピグラヴェット文化、アナトリアの狩猟採集民といった、遺伝的にも文化的にも異なる人間集団に結びついていた。それでも犬の側はかなり似ていた。つまり犬は、人類集団の境界をまたいで動いていた可能性が高い。研究者たちも、こうした広がりは人の移動や相互作用、さらには犬そのものの交換と関わっていたのではないかと見ている。

🏺 あるけまや的に、ここがいちばん面白い

これ、犬の起源の話に見えて、じつは人間社会の話なんだよね。

犬がこれだけ早い段階で、しかも広い範囲に広がっていたということは、人間たちが「ただ同じ場所で生きていた」だけではなく、かなり濃い交流をしていたことになる。道具や石材だけじゃなくて、生きた動物まで人間集団のあいだを動いていたかもしれない。しかもそれが、狩りの補助だったのか、警戒だったのか、仲間だったのか、儀礼的な意味を持っていたのか、全部少しずつ重なっていた可能性がある。今回の研究チームも、犬は初期人間社会にとって「ゲームチェンジャー」だった可能性があると述べている。

つまり今回更新されたのは、「犬の年齢」だけじゃない。

人類がどの段階で、他の動物とここまで深い関係を作り始めたのか。
どの段階で、生活技術だけじゃなく“相棒”そのものを持ち歩くようになったのか。
そこが一気に古くなった。

これ、かなりロマンあるんだよね( ・Д・)

✍️ あるけまや的まとめ

今回の話を雑に言うと、

トルコのPınarbaşı遺跡で見つかった約1万5800年前の個体が、古代DNAでちゃんと「犬」だと確認された。これで、これまで約1万900年前だった「遺伝学的に確認された最古の犬」の記録が、5000年ほど一気に古くなった。さらにイギリスのGough’s Caveやスイスなどの資料も合わせると、犬は氷河期の終わりごろにはすでに西ユーラシアに広く分布していて、人間とかなり近い関係にあったらしい。魚を食べ、埋葬され、ときには人間に近い死後処理まで受けていた可能性がある。

だから今回の発見は、

「最古の犬が見つかった」
だけじゃなく、

「人と犬の関係は、農業より前の狩猟採集世界で、すでにかなり深く始まっていた」

というところまで見せてくる。

犬って、かわいいだけじゃなくて、ほんと歴史をでかく動かしてる存在なのかもしれないね。

なにはともあれ・・・・・・

1万5000年前の犬、ちゃんと名前あったのかな？( ・Д・)

📰 はじめに

こういうニュースって、一見すると「古い靴が見つかりました」で終わりそうなんだけど、実はぜんぜんそんな単純な話じゃないんだよね。
今回の発見は、靴そのものの古さもすごいんだけど、それ以上に「植物繊維の技術」が思っていたよりずっと高度で、しかもずっと古かったことを示している。つまりこれは、先史時代の人びとの“生活技術の見直し”に直結するタイプの発見なんだ。

❓ どんな発見だったの？

舞台はスペイン南部グラナダ県アルブニョル近くの Cueva de los Murciélagos、いわゆる「コウモリの洞窟」。ここで見つかっていた植物繊維製の遺物を最新の放射性炭素年代測定で調べ直したところ、編まれたサンダル22点が約6200年前のものだと分かったんだ。これによって、これらはヨーロッパで見つかっている履物のなかで最古級、しかも草を編んだ履物としては決定的に古い資料になった。国内ではCNN Japan がこの点を分かりやすく伝えていて、海外でも EL PAÍS や Smithsonian などが大きく報じていた。

さらに面白いのは、同じ洞窟から出ていた籠類の一部が、サンダルよりもっと古い約9500年前にさかのぼることだね。研究チームはこの資料群全体を、木・葦・エスパルト草などの有機質資料76点として検討し、その結果、中石器時代の狩猟採集民による籠細工と、新石器時代の農耕民に結びつくサンダル類とが、この一つの洞窟資料群の中に共存していることを示した。つまり今回のニュースは「古いサンダル発見」でもあるけれど、同時に「南ヨーロッパの植物繊維技術史の更新」でもあるわけさ。 

↑めちゃくちゃ残り良いな！( ・Д・)（「CNN News」の記事内画像より転載；credit: Martínez-Sevillaet al.,Sci. Adv）

🧺 草のサンダルって、そんなにすごいの？

すごいです( ・Д・)

考古学では、石や土器や金属は残りやすい。でも草や木や布は、普通は腐って消えてしまう。だから先史時代の技術を考えるとき、どうしても「残った硬いもの」中心で過去を見てしまいやすいんだよね。
ところが今回の洞窟は非常に乾燥していて、湿度がきわめて低く、有機物が奇跡的によく残った。そのおかげで、草を撚る、編む、束ねる、形を整える、といった“本来は見えない技術”が、そのまま考古学資料として残った。研究チームも、この洞窟が南ヨーロッパで知られる植物繊維資料のなかでも最古級かつ最良の保存状態をもつ集合だと位置づけている。

しかも、ただ雑に草を束ねただけではないんだ。材料にはエスパルト草が使われていて、これは現在でもスペインで籠やエスパドリーユに使われる丈夫な植物繊維として知られている。研究では、その加工のされ方や編み方の違いから、先史時代の人びとがかなり高いレベルで植物素材を扱っていたことが分かってきた。研究者が「先農耕社会に対する単純すぎる見方を見直させる」と語っているのも、この技術的複雑さゆえなんだね。

🪦 しかもこれ、ただの落とし物じゃないかもしれない

ここがまた興味深いところ。

この洞窟は19世紀の採掘で知られるようになったんだけど、その過程で部分的にミイラ化した人骨や、籠、木製道具、サンダルなどを伴う先史時代の埋葬空間が見つかっていた。研究では、19世紀に現地を調査したマヌエル・デ・ゴンゴラの記述も参照しつつ、これらのサンダルが埋葬に伴っていた可能性が高いと考えている。実際、サンダルの中には使用痕のあるものと、ほとんど未使用に見えるものの両方があり、埋葬用に特別に用意された履物が含まれていた可能性まで示唆されている。

つまりこれは「昔の靴」ではあるんだけど、同時に「死者に持たせたもの」かもしれないんだよね。
そうなると話は一気に広がる。履物は生活道具であると同時に、死者の装いであり、送りの品でもあったかもしれない。単なる技術資料ではなく、当時の死生観や装身のあり方にまで接続する資料になってくるわけだ。 

↑最近作ったものと言われても疑わないレベル！( ・Д・)（「CNN News」の記事内画像より転載；credit: Martínez-Sevillaet al.,Sci. Adv）

⏳ 何がそんなに「更新」だったのか

この洞窟の資料自体は19世紀から知られていたんだけど、1970年代の初期測定では、これらは今回より約1000年ほど新しいと考えられていた。ところが最新の分析で年代が引き上がり、籠細工は約9500年前、サンダルは約6200年前という見通しが出た。これで、ヨーロッパ先史時代の植物利用技術は、従来イメージされていたよりはるかに古く、しかも洗練されていたことになる。

EL PAÍS は、このサンダルより前に知られていた先史時代の有名な履物として、アルメニアの約5500年前の靴や、アルプスのアイスマン・エッツィの約5300年前の履物を引きつつ、今回のスペイン資料がそれらより古いと紹介していた。要するに、「ヨーロッパ最古の靴」の話は、単なる地域ニュースではなく、ヨーロッパ全体の先史技術史の基準を書き換える話なんだ。

🏺 あるけまや的には、ここがいちばん面白い

あるけまや的にグッとくるのは、こういう発見が「文明」や「複雑さ」の見方を静かにずらしてくるところなんだよね。

農耕が始まる前の人びとというと、つい「簡素」「原始的」みたいなイメージで見られがち。でも今回の籠やサンダルを見ると、そのイメージはかなり危うい。植物繊維を選び、加工し、編み、用途に応じて作り分けるには、知識も経験も手業も必要だ。しかもそれが日常生活だけでなく、埋葬や社会的実践にも関わっていた可能性がある。

石器ばかり見ていると見えにくいけれど、実際の生活世界は、もっと“柔らかい技術”でできていたのかもしれない。今回の発見は、その失われやすい部分がたまたま奇跡的に残ったことで、先史社会の輪郭が一段立体的になった例だと思うのさ。

📝 おわりに

スペインの洞窟で見つかった草のサンダル。
でもその意味は、「古い靴が残っていました」だけじゃない。

それは、約6200年前の人びとがすでに植物繊維を高度に操り、履物を作り、場合によっては死者を装うためにも使っていたことを示す資料だった。しかも、その背後にはさらに古い約9500年前の籠細工まで控えている。

つまり今回のニュースは、「ヨーロッパ最古の靴」という王道の見出しでありつつ、ほんとうの中身は「先史時代の技術観そのものを更新する発見」なんだね。

こういうの、ほんと好きなんだよなあ。
歴史を変えるのって、王や戦争や巨大建築だけじゃない。
ときには、一足の草サンダルなんだよね( ・Д・)

📰 はじめに

古墳時代の馬っていうと、どうしてもヤマト政権とか大きな古墳とか、そういう“中心地の話”に見えがちだよね。

でも今回の舞台は、群馬県の東吾妻。
上信自動車道吾妻東バイパス事業に伴う発掘調査で、東吾妻町金井の 金井水頭山B遺跡 から、古墳時代の 馬の歯 が見つかった。しかも群馬県は、この発見を 吾妻地域で初めて確認された古墳時代の埋葬馬 であり、地域での 馬の飼育・生産 を示す重要資料だとしている。 

これ、地味に見えるけどかなり強い。

なぜなら今回見つかったのは、
金ぴかの馬具じゃなくて、
もっと直接的に「この地域に馬そのものがいた」ことを示す資料だからだ。 

🪦 見つかった場所は、ただの集落じゃない

今回の馬の歯が出たのは、1号古墳の周堀の縁に掘り込まれた14号土坑 からだった。群馬県によると、遺跡では 2基の円墳 が確認されていて、墳丘は 6世紀初頭の榛名山二ツ岳噴火の火山灰の上 に築かれ、周堀付近には埴輪も伴っていたことなどから、古墳は 6世紀前半ごろ の築造と考えられている。

つまりこれは、
「どこかで馬の歯が出ました」
ではない。

古墳のすぐそばに、意図をもって埋められた馬らしい

という話なんだよね。

🦷 歯だけなのに、むしろ話が濃い

ここが今回の面白いところ。

出土したのは、上下がそろった状態の馬の歯。
歯以外の骨は残っていなかったけれど、群馬県は 土坑の大きさから、本来は全身を埋めていたと思われる と説明している。さらに専門家の観察では、この馬は 5〜6歳程度、最大でも8歳くらいまで の若い個体らしい。

これ、かなり重要なんだよね。

ただの自然死した動物の残りなら、こういう文脈にはなりにくい。
でも古墳の縁に掘った土坑に若い馬が埋められていたとなると、
そこにはかなりはっきりした社会的意味が出てくる。 

↑歯だけしっかり残ってるね！( ・Д・)（「群馬県」のサイトより転載）

⏳ 年代もちゃんと古墳時代に合っている

今回の発見が強いのは、年代が感覚ではなく測られているところだ。

群馬県によると、出土した歯の放射性炭素年代は、較正年代で 西暦535〜605年 の範囲に入り、確率的にも 古墳時代後期 の埋葬とみてよい。だからこの馬は、古墳の築造と ほぼ同時か、少し後 に埋葬されたと考えて矛盾がないという。

つまり今回は、

• 古墳の近くから出た
• たまたま近くにあっただけではない
• 年代もちゃんと合う

という三拍子がそろっている。

🐴 なぜ「飼育や生産を示すか」になるのか

ここがタイトルの核心。

群馬県の説明では、古墳時代に朝鮮半島からもたらされた馬は、軍事や農耕などさまざまな面で活躍した一方、飼育や生産には先進的な技術が必要 で、誰でもできるものではなかったという。だからこの時期、馬は 飼育・生産に関わった集落や首長の古墳周辺に埋葬される のが特徴であり、今回それが吾妻地域で確認されたことは、この地域でも馬の飼育・生産が行われていたことを示す とされている。

つまり今回の歯は、
馬の存在証明であると同時に、

馬を扱える社会組織が、この地域にあった

ことをにおわせる資料なんだよね。

🗺️ 群馬の中でも、吾妻では初めて

群馬県内では、古墳時代の馬の埋葬例自体はまったく初めてではない。
県の発表では、高崎市の 剣崎長瀞西遺跡 で5世紀の古墳近くや竪穴建物から馬骨と馬具が出ているし、渋川市の 金井東裏遺跡 などでは榛名山噴火に巻き込まれた馬の歯や骨も知られている。

でも、吾妻地域で古墳時代に埋葬された馬が確認されたのは今回が初めて。
そこが今回のニュースのいちばん大きなところだ。毎日新聞なども、この点を「吾妻地域で初」として報じている。

🌄 山あいの地域史が、少し変わる

あるけまや的に今回おもしろいのは、
この発見が「群馬に馬がいた」というだけで終わらないところ。

吾妻って、どうしても“中心から少し離れた山あいの地域”みたいに見られやすい。
でも今回の発見は、その見方に少し揺さぶりをかける。

馬の飼育や生産って、かなり高度な技術と組織力が必要だった。

だとすると吾妻地域は、ただ中央の影響を受けるだけの場所ではなく、
6世紀の馬文化ネットワークの中にちゃんと組み込まれていた地域 と見た方がよくなる。群馬県は、群馬への馬飼育文化は 長野県から伝わった可能性 にも言及している。

つまり今回の歯は、
単なる動物骨じゃなくて、
地域がどこにつながっていたかを示す“交通路の化石”みたいなものでもあるんだよね。

✍️ あるけまや的まとめ

今回の話を雑に言うと、

群馬県東吾妻町の 金井水頭山B遺跡 で見つかった馬の歯は、
古墳の周堀の近くに掘られた土坑から出て、年代も 6世紀後半ではなく、6世紀前半〜7世紀初頭の古墳時代後期 にしっかり合っていた。しかも土坑の大きさからは、本来 全身埋葬 だった可能性まである。

だから今回の発見は、

「吾妻でも古墳時代に馬がいた」
だけじゃなく、

「吾妻でも馬を飼い、扱い、生産に関わるような社会が動いていたかもしれない」

というところまで見せてくる。

歯だけなのに、話がでかい。
いや、歯だからこそでかいのかもしれない。

馬具より先に、まず馬そのものがいた。
それが古墳のそばで静かに見つかる。

こういう発見、かなり好きなんだよね( ・Д・)

📰 はじめに

サムネ画（加工してるよ！）はアラスカ西部クインハガクのすぐ南にある先住民ユピックの先接触期遺跡 ヌナレック（Nunalleq） で、保存状態のよい木製仮面を発掘している場面だ。しかもこの遺跡の資料は、いまでは Nunalleq Digital Museum というオンライン博物館でも見られるようになっていて、現地コミュニティと研究者が一緒に語るかたちで公開されている。 

ここがまず面白い。

仮面そのものもすごいんだけど、
今回の話は「珍しい木のマスクが出た」で終わらない。

むしろ、

凍土が消える前に掘り出された遺物が、
いまはデジタル空間で“語り直されている”

という二重の意味で面白いんだよね。

🌊 舞台は、海に削られつつある“旧村”

ヌナレックは、ベーリング海沿岸のユピックの旧村で、主な年代は 西暦1570〜1675年ごろ とされている。現地では長年、夏ごとに発掘が行われてきたけれど、その大きな理由は単純で、海岸侵食と永久凍土の融解で遺跡が急速に失われつつある からだ。 

つまりこの発掘、
ロマンだけでやっているわけじゃない。

かなり文字どおりの意味で、

今掘らないと海に持っていかれる

という救出考古学なんだよね。

 ↑見るからに湿地だし腐植土発達してるから保存状態良いよね、てかこんな土をふるうのは辛いからやだな！( ・Д・)（「University of Dundee」のサイトより転載）

🪵 なぜ“木の仮面”がこんなに残るのか

ふつう、木の仮面なんて残りにくい。
土に埋まれば腐るし、湿れば崩れる。

でもヌナレックでは、冷たく湿った永久凍土のおかげで、木や草、皮、繊維のような有機物 が異常に良く残った。アバディーン大学は、この遺跡の資料群を世界でも最大級・最高クラスの保存状態のひとつと説明している。

だからここでは、
石器や骨だけじゃなく、

• 木製の仮面
• 人形
• 道具
• 草製品
• 裁縫道具

みたいな、「本来は消えやすい暮らしのモノ」がごっそり出てくる。オンライン公開されているだけでも 約6000点、発掘総数は 10万点超 にのぼる。 

🎭 この仮面、ただの飾りじゃない

ヌナレックの仮面についての研究では、出土した仮面群は 精霊・人間・動物 を表していて、集落で非常に活発な儀礼生活が営まれていたことを示すとされている。しかもその伝統には、後のユピック文化との強い連続性も見える。

つまり仮面は、単なる美術品ではない。

顔を飾る道具というより、
人と動物、人と精霊の境目をまたぐための装置
みたいなものだった可能性が高いんだよね。 

 ↑家にあったら、夜見たら泣いちゃう！( ・Д・)（「University of Dundee」のサイトより転載）

🐺 ヌナレックの仮面は、変身の気配が濃い

この遺跡の仮面で特に印象的なのは、
“何かに変わる途中”みたいな造形が多いことだ。

デジタル博物館では、2013年に出土した 人間とオオカミが変身途中のような木製仮面 が紹介されていて、これがヌナレックで見つかった最初の完全なフルサイズ仮面だったという。人の顔と獣の特徴が一体化していて、ユピック的な変身世界観の濃さがよく出ている。

ほかにも、微笑むアザラシ仮面 や壊れた アザラシ仮面 などが公開されていて、鼻の形や唇まわりの表現から、動物と人の境界がかなり柔らかい感覚で扱われていたことがうかがえる。 

🔥 しかも、村は平和のまま終わっていない

ヌナレックの物語は、きれいな仮面だけでは終わらない。

デジタル博物館や研究紹介では、遺跡後期の図像が 笑うアザラシやカリブー から、より 獰猛なオオカミ的表現 へ変わっていくこと、そして遺跡の終末がユピックの口承で語られる “bow-and-arrow wars（弓矢戦争）” の時代と結びついていることが示されている。実際、ヌナレックの集落は最終的に焼失したらしい。 

ここ、かなり重い。

仮面は宗教の道具であると同時に、
共同体の気分や時代の空気も映していたのかもしれない。

平時の動物表現から、
戦時の狼的イメージへ。

この変化、かなりMMEっぽくて好きなんだよね。
モノの図像が、社会の状態をしゃべり始める感じがあるから。

🧑‍🤝‍🧑 デジタル博物館がすごいのは、“誰が語るか”も変えているところ

今回のテーマに出てくる Nunalleq Digital Museum は、単に遺物写真を並べただけのデータベースじゃない。
Antiquity の紹介では、これは 考古学者とクインハガクの子孫コミュニティが共同で作ったオンライン資源 で、複数の声を重ねながらユピックの過去を語る仕組みだとされている。

実際、デジタル博物館には研究者の説明だけでなく、
地元の長老や文化継承者のコメント、言語、現在の生活とのつながりが一緒に置かれている。つまりこれは、

遺物を“研究対象”として見せる博物館

であると同時に、

遺物を“先祖のもの”として語り直す博物館

でもあるわけだ。 

 ↑サムネイル画像のオリジナル版と木製の紡錘車・・・かな？！( ・Д・)（「University of Dundee」のサイトより転載）

🧩 あるけまや的まとめ

今回の写真の木製仮面は、
アラスカ西部のヌナレック遺跡で掘り出された、先接触期ユピック文化のかなり濃い一品だ。

ヌナレックは西暦1570〜1675年ごろの海辺の村で、永久凍土のおかげで木製仮面のような有機物が異常に良く残った。そこで見つかった仮面群は、精霊・人間・動物の変身世界を示し、同時に戦争や共同体の変化まで映している。そして今では、その資料の一部が Nunalleq Digital Museum で、子孫コミュニティとともに公開されている。

これ、かなり好きなんだよね。

だってこの仮面、
ただ「昔のアート」じゃないから。

海に削られながら出てきて、
凍土が解ける前に拾い上げられて、
いまはデジタルの中で、子孫たちの声と一緒にもう一度語り始めている。

仮面って、顔を隠す道具のはずなのに、
今回は逆に、共同体の顔そのもの が見えてくる感じがするのさ( ・Д・)