1972年に『Annual Review of Ecology and Systematics』誌に発表されたKent V. Flanneryの論文「The Cultural Evolution of Civilizations」は、文化進化論を考古学的・生態学的文脈で整理した初期の代表的論考として知られています。この論文は、単なる文明史の記述を超え、文化を生物学的進化のアナロジーの中で理解しようとする先駆的な試みでした。Flanneryはここで、文化変化を生態系的プロセスとして把握し、社会構造や技術、経済体系が環境との動的な関係の中で形成・変化していくメカニズムを理論的に論じています。

🌱 文化進化を「システム」として見る視点

Flanneryの最大の貢献は、文化を静的な「様式（style）」や「段階（stage）」ではなく、複数のサブシステムが相互作用する適応システム（adaptive system）として捉えた点にあります。彼は、エネルギー利用・人口密度・技術革新・社会的分業などの要素を、生態系モデルのように連関づけ、文化の変化を「環境条件への適応過程」として描き出しました。

この考え方は、後の文化生態学（cultural ecology）やシステム考古学（systems archaeology）の発展に直結し、考古学的データを生態的変数として扱う枠組みを提示するものです。Flanneryは、文化進化を「累積的でありながら非線形なシステム的過程」として描き、単純な「直線的進歩史観」からの脱却を図りました。

🔁 適応・選択・変異という「進化の言語」

Flanneryは生物進化の理論をそのまま文化に適用することは慎重に避けていますが、「選択（selection）」「変異（variation）」「適応（adaptation）」という進化的語彙を理論的装置として再解釈しました。たとえば、技術革新は遺伝的突然変異に類似し、社会的・経済的要請によって「選択」され、制度化されることで文化体系に固定化されると述べています。

このようなモデルは後の進化考古学（evolutionary archaeology）や文化進化論（cultural evolution theory）の基礎的枠組みとなり、後続のBoyd & Richerson（1985）やShennan（2008）らの理論的構築に影響を与えました。Flanneryの視点では、文化の変化はランダムな変動ではなく、エネルギー効率・人口圧・社会的安定性などの複数要因のバランスによって駆動される「自己調整システム」なのです。

🧩 文明の発展段階を再構築する

論文では、狩猟採集社会から農耕社会、さらに国家的文明への移行を、「環境収容力（carrying capacity）」と「社会的複雑性（social complexity）」の関係としてモデル化しようとしています。Flanneryは、各段階の文化体系が次のように構造転換を経ると考えました。

1. 小規模なバンド社会：柔軟で可塑的な適応、低い社会分化。

2. 首長制（chiefdom）社会：人口密度の上昇と再分配の制度化。

3. 国家形成段階：余剰の蓄積、階層化、中央集権的な意思決定の発達。

この発展過程を彼は「単なる文化史的記述ではなく、動的平衡モデルとして定量的に説明できる」と強調しました。すなわち、社会的制度は静的な「段階」ではなく、環境条件とエネルギー流によって安定したり崩壊したりする開放系なのです。

📈 考古学データへの数理的接近

Flanneryは具体的な事例分析よりも理論的枠組みの提示に重点を置いていますが、同時に数理的アプローチの可能性も示唆しました。

彼は、遺跡の分布や資源利用パターンを「変数間の関数関係」として扱うべきだと主張し、単なる記述的分類を超えた定量的モデリングの方向性を指し示しています。これはのちに考古学における最適採取理論（optimal foraging theory）や種-面積関係（SAR）など、数理生態学的アプローチが導入される下地ともなりました。

🌍 現代への影響と再評価

Flanneryの1972年論文は、今日の文化進化論や数理考古学にとって「前史」ともいえる重要な位置を占めています。彼が提示した「文化は複数の適応的サブシステムからなる自己組織的システム」という考え方は、現在の複雑系モデルやエージェントベース・シミュレーションにも通じるものです。

まとめとして、Kent V. Flannery の「The Cultural Evolution of Civilizations」は、文化変化を進化論的・システム論的に理解するという、20世紀後半の考古学理論における転換点を象徴する論文でした。それは単に「文明は進歩する」という物語ではなく、文明は環境・技術・社会構造の非線形な相互作用の中で生まれ、変化し、崩壊するという動的な世界観の提示でした。Flannery の理論は、後の文化進化論・生態考古学・数理考古学の橋渡しとして、現在でも再評価され続けています。