↑メソアメリカだとマスクとかめちゃ盗難にあってるよね、ワンチャン海外の博物館にある方がマシな説もある気がする！( ・Д・)

今回の考古学・歴史ニュースは

「オランダの博物館で約60年間展示されてきた、トルコ石で覆われた先コロンブス期の人間の頭蓋骨がメキシコへ返還されたけれど、科学分析をしてみたら、人骨も石片も古代の本物らしいのに、それらを貼り合わせた接着剤だけは20世紀のものだった！　いったいこれは古代遺物なのか、現代の偽物なのか？( ・Д・)」

ってお話です(*･ω･)ノ

📰 はじめに

これは、ものすごく美しい。

そして、ものすごく不気味である。

人間の頭蓋骨。

その顔面を、青緑色に輝く何百枚もの小さな石片が覆っている。

額には細長い蛇の姿。

眉の上には赤や白の帯。

眼窩には円形の装飾。

蛇の目には透明な水晶。

青い部分の大半はトルコ石で、貝、翡翠、石英など異なる素材が組み合わされている。

2026年8月、メキシコ国立人類学歴史研究所、INAHは、この頭蓋骨がオランダからメキシコへ返還され、現在INAHの管理下で登録・調査されていることを発表した。額のモザイクは模式化された蛇を表し、青色部分はトルコ石、眉や目の周囲の赤白色部分は貝、左眼窩には翡翠、蛇の目には水晶が使われているという。

一見すれば、

「500年前のミシュテカ人が作った、驚異的なトルコ石の頭蓋骨が故郷へ帰ってきた！」

という話に見える。

ところが、この頭蓋骨にはとんでもない研究史がある。

2011～2012年、オランダとフランスの研究者たちが徹底的に分析したところ、

人骨――古い。

トルコ石などのモザイク材料――古い。

石を加工した痕跡――現代工具ではないらしい。

しかし、

それらを頭蓋骨へ貼っている主要な接着剤――近代のシェラック。

という奇妙な結果になった。研究を率いたマーティン・ベルガーは、最も可能性が高い説明として「古代の本物の頭蓋骨と、本物の先コロンブス期のモザイク片を、近代になって組み合わせたもの」を挙げている。

つまりこれは、

「本物か、偽物か？」

では済まない。

本物の人骨。

本物の古代石材。

現代の接着剤。

そして20世紀の美術市場。

異なる時代の物質が、一つの「古代美術品」に組み立てられているかもしれないのである。

しかも今回は、その物自体が人間の遺骸だ。

だから真贋問題だけでは終わらない。

なぜ頭蓋骨をトルコ石で飾ったのか。

古代メソアメリカには本当に同じような例があるのか。

誰の頭蓋骨だったのか。

なぜヨーロッパへ渡ったのか。

そして「現在の姿が近代に作られた可能性が高い人骨」を、それでもメキシコへ返す意味とは何なのか。

これ、考古学・考古科学・博物館史・文化財返還問題が全部一つになった、とんでもなく面白い資料なのである！( ・Д・)

🌧️ まず「ミシュテカ文明」とは何なのか？

この頭蓋骨は長く、メキシコ南西部のミシュテカ文化に属するものとして扱われてきた。

ミシュテカ、Mixtecという名称はスペイン語・英語圏で広く使われる呼称だが、現在の先住民社会では地域や言語によってÑuu SaviやÑudzavuiなどの自称があり、「雨の民」「雨の地の人びと」といった意味に訳される。文化圏は現在のオアハカ州を中心に、プエブラ州やゲレロ州へも広がっていた。

日本ではアステカやマヤほど知られていないが、先コロンブス期メソアメリカ美術を考えるなら、とても重要な文化である。

特に西暦1200～1521年頃の後古典期後期には、動物皮へ鮮やかな絵を描いた折本形式の絵文書、いわゆるミシュテカ絵文書、非常に精巧な金工品、トルコ石や貝を組み合わせたモザイクなどで知られる。

金のロストワックス鋳造。

細かな擬似フィリグリー。

石を数ミリ単位の小片へ加工するラピダリー技術。

異なる色と質感を組み合わせるモザイク。

「石を削る文化」というより、素材そのものが持つ色、光沢、希少性を組み合わせて、権力や宗教的意味を表現する文化だった。

ただし「ミシュテカ帝国」という一つの巨大国家が存在したわけではない。

オアハカ周辺には多数の都市国家・領主国が存在し、婚姻、戦争、同盟によって複雑な政治関係を結んでいた。

そして東方では、15世紀になるとテノチティトランを中心とするアステカ帝国が拡大する。

つまり今回の頭蓋骨が想定される後古典期後期は、

ミシュテカの諸王国。

サポテカ系諸都市。

アステカ帝国。

そのほか多数の地域社会。

が交易と戦争と政治関係で結ばれていた時代なのである。

だからトルコ石一枚を見ても、

「地元で拾った青い石」

とは限らない。

そこには、原料を採る場所。

加工する職人。

運ぶ商人。

受け取る支配者。

儀礼で使用する人間。

という長い社会関係が隠れている。

↑考古学的な記録写真ではないんだけど、なんだかいいなって感じる撮り方、珍しいぜ！( ・Д・)（「INAH」の記事内画像より転載）

💎 なぜ人間の頭蓋骨を、こんなに美しく飾ったのか？

そもそも、なぜ頭蓋骨へ宝石を貼るのだろう。

現在の感覚では、

「死体を飾る」

という行為に不気味さを感じる。

しかしメソアメリカでは、人骨が単なる「死後の廃棄物」だったとは限らない。

祖先。

戦争。

供犠。

権力。

神々。

死者の身体は、さまざまな社会的・宗教的意味を持つ物質として扱われた。

だから装飾頭蓋骨が存在すること自体は、あり得ない話ではない。

しかも、決定的な考古資料がある。

1932年1月9日、考古学者アルフォンソ・カソがオアハカの巨大都市遺跡モンテ・アルバンで発掘した「7号墓」である。

モンテ・アルバン自体はもともとサポテカ人によって築かれた古代都市だが、古典期に造られた墓が後古典期になって再利用され、その内部からミシュテカ系の豪華な副葬品が大量に発見された。金、銀、翡翠、黒曜石、水晶、貝、真珠、琥珀、そしてトルコ石。現在INAHは、この墓の副葬品群を西暦1250～1521年頃に位置付けている。

そこから、本当にトルコ石モザイクで装飾された人間の頭蓋骨が出ている。

こちらは美術市場から買った物ではない。

考古学者が墓の内部から発掘した。

出土位置も分かる。

一緒にあった遺物も分かる。

つまり、

「先コロンブス期メソアメリカでは、人間の頭蓋骨へトルコ石や貝を貼り付ける行為が実際に存在した」

ことを証明する基準資料なのである。

そして7号墓の頭蓋骨では、モザイクを固定するためにコーパル系の樹脂を含むペーストが使われていたことが研究されている。

古代メソアメリカではほかにも松脂、コーパル、蜜蝋などがモザイクの接着に利用された。

つまり職人は、骨へ石をただ並べたわけではない。

数ミリほどの石片を切る。

研磨する。

色を選ぶ。

図像を設計する。

天然樹脂系の接着材を準備する。

曲面である頭蓋骨へ、一片ずつ貼る。

極めて高度な複合技術だった。

今回返還された頭蓋骨の額にも、蛇が描かれている。

INAHは模式的な蛇と説明し、過去の研究では羽毛ある蛇を思わせる図像として検討されてきた。

ただし、これを即座にケツァルコアトルという特定の神格だと断定することはできない。

問題は、この蛇が古代にこの頭蓋骨のために作られた図像なのかどうか、それ自体が分からないからである。

🔵 トルコ石は、どこから来た？ 研究史までひっくり返った「青」

トルコ石は、後古典期メソアメリカで非常に重要な高級素材だった。

長いあいだ研究者は、アステカやミシュテカのトルコ石の多くが、現在のアメリカ南西部――ニューメキシコやアリゾナ周辺から長距離交易で運ばれてきたと考えていた。

実際、この説明は現在でも博物館の古い解説などに残っている。

ところが2018年、トルコ石に含まれる鉛・ストロンチウム同位体を分析した研究によって、その図式が大きく揺らいだ。

分析されたアステカ・ミシュテカのトルコ石は、アメリカ南西部の既知鉱床の同位体組成とは一致せず、むしろメソアメリカ内部の地質環境から採られた可能性が高いことが示されたのである。現時点でも具体的な古代採掘地は特定されていないが、「トルコ石＝すべてアメリカ南西部から輸入」という古いモデルは維持できなくなっている。

これも考古学のおもしろいところである。

青い石そのものは、100年前から博物館にある。

でも分析技術が変わると、

「この石はどこから来たのか」

という地図まで書き換わる。

今回帰還した頭蓋骨でも、将来的に個々のトルコ石片を詳しく比較できれば、それぞれが同じ原料源から来たのか、それとも異なる古代遺物から集められたのかという問題へ近づける可能性がある。

なぜなら、この頭蓋骨の場合、

「美しいモザイクが一つある」

という前提そのものが疑われているからだ。

🇳🇱 1960年代、美しすぎる頭蓋骨がヨーロッパへ現れた

問題の頭蓋骨がオランダの博物館へ入ったのは1960年代初頭だった。

現在のINAH資料では1962年に美術市場を通じて取得されたとされ、博物館側の過去の研究記録では、アメリカ人美術商ロバート・ストルパーから1963年頃に持ち込まれ、1964年頃までに取得手続きが進んだ経緯が記録されている。

つまり細かな年には資料差があるものの、確かなのは、

「発掘によって博物館へ入ったわけではない」

ということである。

美術商が語った来歴では、メキシコ・オアハカ州北部、現在のテオティトラン・デ・フローレス・マゴン付近の墓から出たとされていた。

しかし、それを裏付ける発掘記録はない。

誰が掘ったのか。

どんな墓だったのか。

何が一緒に出たのか。

頭蓋骨とモザイクがどの位置関係だったのか。

すべて分からない。

そして、これが考古学では致命的に大きい。

なぜなら、同じ頃に非常によく似た「トルコ石モザイク頭蓋骨」が欧米の美術市場へ次々と現れていたからである。

ダンバートン・オークス。

サンフランシスコのデ・ヤング美術館。

マルセイユ。

個人コレクション。

2013年の研究では、ライデンの頭蓋骨と同じように、顔面だけをほぼ完全な状態でモザイクが覆うタイプが約10点知られていた。

ところが、こうしたタイプには信頼できる考古学的出土例がほぼない。

さらに何点かを科学分析すると、

古い人骨。

古い石。

現代の接着剤。

という、同じ奇妙な組み合わせが何度も現れたのである。

たとえばダンバートン・オークスでは、購入を検討した4点のうち1点から家庭用接着剤Duco Cementが検出され、購入が見送られた。

デ・ヤング美術館の例についても、専門家ゴードン・エクホルムは、古代の人骨と古代のモザイク片を近代に組み合わせた物だと判断していた。

マルセイユの頭蓋骨では、人骨自体は西暦772～900年頃と測定されたものの、接着剤は近代的なシェラックだった。

つまりライデンの頭蓋骨だけが怪しかったのではない。

20世紀の美術市場に、

「古代メキシコらしく見える、極めて美しい装飾頭蓋骨」

という一群が突然出現していたのである。

↑迫力を感じるぜ！( ・Д・)（「HERITAGE DAYLY」の記事内画像より転載；credit: INAH）

🔬 本物の骨＋本物の石＋現代の糊＝これは何なのか？

そこで2011～2012年、ライデンの国立民族学博物館とフランスのC2RMFなどが、本格的な科学調査を始めた。

まずモザイク。

X線回折、蛍光X線分析、PIXEなどを使って材料を調べる。

その結果、モザイクの約97％はトルコ石。

ほかに貝、翡翠、沸石類、水晶が確認された。

顕微鏡で加工痕を見ると、石片には現代的な工具を使って作った明瞭な証拠がなく、材料と加工の両面から、多くのモザイク片は本物の先コロンブス期資料と考えられた。

ところが貝片を調べると、おかしなことも分かった。

一部には土中で形成されたとみられる付着物がある。

しかし同じ材質の別の貝にはない。

もし一つの完成品として同じ墓に置かれていたなら、同じような環境履歴を示しそうなのに、パーツによって履歴が違う。

研究者は、

「もともと別々の場所に埋まっていた古代資料を集めた可能性」

まで考えるようになった。

次に頭蓋骨。

骨格形態と炭素・酸素・ストロンチウム同位体を調べると、この人物はヨーロッパ人ではなく、メソアメリカ先住民であることと整合する結果になった。

歯の同位体からは、乾燥した高地・火山性地質を持ち、トウモロコシへの依存度が高い地域で育った可能性が示され、オアハカ周辺という想定とも矛盾しなかった。2013年の骨学的評価では男性、死亡年齢35～49歳程度とされた一方、現在INAHは既存分析を踏まえて約25～40歳の男性と紹介しており、年齢推定には幅が残っている。

ここまでは、

「やっぱり本物じゃん！」

となる。

最後に研究者が調べたのが、石と骨の間にあるもの。

接着剤だった。

紫外線を当てると、二種類の接着剤が見えた。

一つは後の修復に使われたもの。

問題は、モザイクの約99％を固定していた主要な接着剤である。

GC-MSで分析した結果、それはシェラックだった。

シェラックは東・東南アジアに生息するラックカイガラムシ類が分泌する物質から作られる。

メキシコにも有名なコチニールカイガラムシはいるが、赤色色素を得る昆虫であって、シェラックを作るラックカイガラムシとは別物である。

したがって、この接着剤が先コロンブス期メキシコで使われたとは考えられない。

骨は古い。

石も古い。

しかし、それを現在の配置へ固定した行為は新しい。

ベルガーは最終的に、

「本物の先コロンブス期資料を近代に組み合わせた作品」

である可能性が最も高いと結論した。

ただし、ここにも考古学らしい留保がある。

古代に本当にこの頭蓋骨へモザイクが付いていた。

発見時には石が剥がれていた。

近代の修復者が、それをシェラックで貼り直した。

という可能性を完全に排除することもできない。

発掘記録がないからである。

だから研究者自身も「完全な偽物」と断言するより、

「近代に再構成された可能性が非常に高い」

という表現を選んでいる。

ここ、本当におもしろい。

「本物」と「偽物」は、二択ではなかったのである。

☢️ 炭素14で決着！……とはならなかった

では人骨そのものを炭素14年代測定すればいい。

そう考えるのは当然である。

実際、2018年には頭蓋骨から少量の骨を採取し、グローニンゲン大学で放射性炭素年代測定が試みられた。

しかし結果は出なかった。

採取できた骨は約36ミリグラム。

そこから得られたコラーゲンは約0.15ミリグラムしかなく、信頼できる年代値を得るには少なすぎたのである。

2021年に発表された査読論文でも、この頭蓋骨について「信頼できる放射性炭素年代は得られなかった」と明記されている。

だから、

「炭素14で500年前と証明された頭蓋骨」

と書くのは正確ではない。

過去の報道にはそのような表現もあるが、現在の学術的な整理では、この個体そのものについて信頼できる直接年代はまだない。2016年の日本語報道でも当時は「放射年代測定で本物」と紹介されたが、その後の査読研究では頭蓋骨の年代測定は成功していない。

そして2026年、メキシコへ戻ったことで、この問題に再び挑戦できる可能性が出てきた。

INAHは、歯や側頭骨など保存のよい部分を利用した新たな放射性炭素年代測定や古代DNA分析を、今後の研究候補として挙げている。

つまり帰還は、政治的なゴールだけではない。

考古科学的には、

「誰だったのか」

を改めて調べ始めるスタートでもある。

✈️ 「偽物」でも、なぜメキシコへ返したのか？

ここで非常に重要な疑問が出る。

現在の形が20世紀に組み立てられた可能性が高いなら、

なぜメキシコへ返還するのか？

答えは、この資料が単なる偽造美術品ではないからである。

中心にあるのは、本物の人間の頭蓋骨だ。

しかも骨格・同位体分析から、メソアメリカ先住民男性の遺骨と考えられている。

オランダ政府も2024年12月の返還決定で、「頭蓋骨と石そのものは古いが、接着剤は20世紀であり、現在の組み合わせは比較的新しい」と明記したうえで、それでも人骨には特有の倫理的問題があり、メキシコからの具体的な要請を受けて返還することを決めた。

ここでは、

「美術品として本物か」

と、

「誰の祖先の遺骨なのか」

が別問題になっている。

これは文化財返還を考えるうえで、とても大きい。

絵画なら偽物と判明した瞬間、経済的価値は暴落するかもしれない。

しかし人間の骨は、

「モザイクの配置が近代だから、もう意味がありません」

とはならない。

その人物自身は実在した。

生きた。

食べた。

育った。

死んだ。

そして何らかの経緯で墓あるいは乾燥洞窟のような場所から持ち出され、やがて美術市場へ流れ、ヨーロッパの展示ケースへ入った可能性がある。

発掘記録を失ったこと自体が、別の歴史なのである。

返還運動も突然始まったわけではない。

2023年には、この「ライデンの頭蓋骨」を3Dプリントした複製を使い、オアハカ州サンタ・マリア・クキーラや米国カリフォルニア州のミシュテカ系コミュニティーの若者たちと、祖先の遺骨、博物館、返還について考える取り組みが行われていた。そこではÑuu Saviの研究者や芸術家自身が議論へ参加している。

オランダ政府は2024年12月に返還を決定し、ハーグのメキシコ大使館へ引き渡した。

頭蓋骨は2025年5月にメキシコへ到着。

その後INAHが正式な登録、目録作成、保存処置、初の3Dデジタル記録を進め、2026年8月に現在の状況を公表した。

現在はINAHの管理下にある。

そしてオアハカ州ビジャ・デ・トゥトゥテペクのユク・サー共同体博物館が、将来的な保管・展示に関心を示している。

ただし、移管が決定したわけではない。

保存環境や安全性を含め、INAHとの協議が続いている段階である。

↑美しい！完璧な横づら！考古学の写真はこうでなくちゃね！( ・Д・)（「HERITAGE DAYLY」の記事内画像より転載；credit: INAH）

🧬 この人は誰だったのか？――「美術品」の裏から人間を取り戻す

今後の研究で最も知りたいのは、モザイクより先に、

この人が誰だったのか

ということかもしれない。

古代DNAを採取できれば、

生物学的な系統。

地域集団との関係。

場合によっては親族関係。

を調べられる可能性がある。

より精度の高い放射性炭素年代が得られれば、本当に後古典期の人物なのかも分かる。

歯のストロンチウム・酸素同位体をさらに比較すれば、幼少期を過ごした地域も絞れるかもしれない。INAHの人類学者も、物理的な分析だけでなく「トルコ石モザイクの向こうにいる人物」を明らかにすることが重要だとしている。

そして、その結果によってはもっと奇妙なことも起こり得る。

例えば、

頭蓋骨は後古典期。

トルコ石片も後古典期。

貝片の一部は別の遺跡。

翡翠も別の古代品。

そして全部を貼ったのは20世紀。

そんな結果になる可能性すらある。

これはもはや、一つの「年代」を持つ遺物ではない。

考えてみれば、この頭蓋骨には少なくとも三つの時間が重なっている。

一つ目。

先コロンブス期を生きた、一人の人間の時間。

二つ目。

トルコ石、貝、翡翠、水晶を採掘し、加工し、古代社会の中で使った人々の時間。

三つ目。

20世紀になって、人骨と古代の石片を「ミシュテカ美術らしい一つの傑作」へ組み立て、それを購入し、展示した美術市場と博物館の時間。

そして今、

四つ目の時間が始まった。

メキシコへ帰り、

「美しい古代美術品」

でも、

「偽物」

でもなく、

祖先の人骨であり、考古資料であり、20世紀の収集史を背負った物として、もう一度調べ直される時間である。

考古学的には、接着剤が現代だった瞬間に価値がゼロになるわけではない。

むしろ、

なぜ本物の人骨と本物の古代石材が、20世紀になって一つの「理想的な先コロンブス美術」へ組み立てられたのか。

なぜ博物館は、それを本物だと思ったのか。

なぜ美術市場は、こういう物を欲しがったのか。

そこに新しい研究対象が生まれる。

モンテ・アルバン7号墓から出土した本物のモザイク頭蓋骨。

そこから着想を得たかもしれない美術市場の作品。

科学分析によって見つかった20世紀の糊。

そして60年後の返還。

この頭蓋骨最大の謎は、

「本物か偽物か」

ではないのかもしれない。

本当の問いは、

「私たちは、いつの時代のこの頭蓋骨を見ているのか？」

なのだ。

青いトルコ石の下には、古代メソアメリカだけではない。

一人の死者、失われた出土地点、20世紀の古美術市場、博物館の欲望、科学分析、そして現代の返還運動までが重なっている。

オランダから帰ってきたのは、500年前の美術品一つではない。

何度も意味を書き換えられてきた、一人の人間の頭蓋骨なのである！( ・Д・)

なにはともあれ……

メソアメリカで最も一般ウケの良い美しい遺物はやはりモザイクなのかな！( ・Д・)